1. dan smo obiskali slikovit Monreale. Navdušili so nas čudoviti mozaiki v normanski stolnici iz 12. stoletja, od koder se odpira osupljiv pogled na Palermo. Sledil je ogled prestolnice Sicilije – mesta bogate zgodovine in mešanice različnih kultur. Sprehodili smo se mimo Normanske palače, katedrale, znamenitih trgov Quattro Canti, Bellini in Pretoria ter mogočnega Teatra Massimo. Postanek na železniški postaji Palermo nam je omogočil vpogled v evropsko sofinanciran projekt modernizacije železniškega omrežja med Catanio in Palermom.

 

2. dan smo začeli v Agrigentu, kjer smo obiskali znamenito Dolino templjev, eno najpomembnejših arheoloških najdišč na Siciliji, ki je pod zaščito UNESCO. Sprehodili smo se po ostankih starodavnega mesta Akragas, ki so ga v 6. stoletju pr. n. št. ustanovili grški kolonisti. Občudovali smo veličastne templje v dorskem slogu, še posebej tempelj Concordia, enega najbolje ohranjenih starogrških templjev, ki je kasneje služil tudi kot cerkev. Popoldne smo raziskovali Catanio, mesto, ki ga pogosto imenujejo “hči Etne”. Po uničujočih naravnih katastrofah v 17. stoletju je dobilo novo baročno podobo, ki še danes očara obiskovalce. Sprehodili smo se mimo simbolov mesta – slona, ki krasi mestni trg, in katedrale sv. Agate, ki je zaščitnica mesta. Catania, ki je tudi gospodarsko središče Sicilije, se ponaša z najstarejšo univerzo na otoku in je rojstni kraj slovitega skladatelja Bellinija.

 

3. dan smo se srečali s predstavniki Gal Etna Sud v Mascalucii, kjer so nam predstavili uspešno izvedene projekte in dobre prakse na področju lokalnega razvoja. Spoznali smo, kako s pomočjo evropskih sredstev razvijajo podeželska območja, podpirajo trajnostni turizem ter spodbujajo povezovanje lokalnih ponudnikov. Navdihnili so nas primeri inovativnih projektov, ki združujejo tradicijo, naravne vire in sodobne razvojne pristope. Po srečanju smo nadaljevali pot proti vulkanu Etna, enemu izmed najvišjih in najaktivnejših evropskih vulkanov. Med vožnjo po južni strani smo opazovali spreminjajoče se vegetacijske pasove, a nas je na Rifugio Sapienza pričakalo oblačno vreme in slaba vidljivost. Kljub temu smo občutili mogočnost tega naravnega fenomena. Popoldne smo obiskali Taormino, biser vzhodne Sicilije, znano po osupljivi legi in bogati zgodovini. Sprehodili smo se skozi slikovito mestno jedro, obiskali antični grški teater in uživali v sproščenem vzdušju mesteca. Seveda nismo izpustili priložnosti, da poskusimo tradicionalni cannolo siciliano.

 

4. dan smo obiskali Sirakuzo, nekdanjo grško prestolnico otoka, ki je znana po bogati zgodovini in arhitekturnih mojstrovinah. Sprehodili smo se skozi arheološki park Neapolis, kjer smo občudovali starogrško gledališče, rimski amfiteater in skrivnostno Dionizijevo uho, ki je znano po izjemni akustiki. Nato smo nadaljevali proti slikovitemu otoku Ortigia, ki predstavlja zgodovinsko središče Sirakuz. Sprehod mimo Apolonovega templja in osupljive katedrale, ki je bila nekoč Atenin tempelj, nas je popeljal skozi stoletja zgodovine. Popoldne smo obiskali še baročno mesto Noto, ki slovi po svojih veličastnih palačah in cerkvah, zgrajenih iz zlato obarvanega apnenca. Sprehod skozi mestno jedro, ki je pod zaščito UNESCO, nas je navdušil s svojo arhitekturno harmonijo in edinstveno sicilijansko eleganco.